十勝開拓を担った民間人依田勉三は、黒船ペリー艦隊来日の嘉永6（1853）年に伊豆・下田近くで生まれる。何故、伊豆の勉三が北海道・十勝にくるのか？明治期に東京・築地に来日したアイルランド出身の宣教師ヒュー・ワデルに教えを受け、北海道開拓の必要性を説く慶応義塾で学んだことによる。ワデルの教えは、戒律よりも信条を重んじ、階級性よりも合議を重んじる。勉三たちは、北の大地に新しきリパブリック（共和国）を見たのだ！