安時代、菅原道真の提言により遣唐使は廃止になるが、瀬戸内海を利用した大陸・半島の交易は盛ん。例えば律令制が完全に崩壊し、荘園制が広がる中で、貨幣は鋳造されず、流通経済は中国から来る宋銭に依存している。瀬戸内海の水軍は、武士の台頭する中世においても常にキャスティング・ボートを握り続ける。その様子は、本館で詳しく紹介される。　　　　　　　　　　　　　

権を目指す戦国大名と瀬戸内の水軍との衝突は、武吉がまだ幼少期に、西国の覇者大内氏と水軍の雄、三島水軍との間にあった。その壮絶な戦いで、瀬戸内の水軍のジャンヌ・ダルクとして登場するのが、大山祇（おおやまずみ）神社の大祝（おおほうり）の娘、鶴姫だった。その鶴姫の悲劇を偲び、7月に大三島では、鶴姫行列や和船の鶴姫レースなどをメインにするお祭りが開催される。

治市出身の実業家、故河野信一氏のコレクションを保存、公開し、文化の振興に役立てることを目的として開館した本館は、平安時代から現代までの歌人・俳人・画家・書家・茶人・僧侶・武将・政治家・文学者が遺した書画や典籍、約10,000点を収蔵。河野氏邸から移築した茶庭や茶室は本格的で、京都・山崎にある利休の茶室・待庵（国宝）をそのまま写したもの。瀬戸内海を通じた古代からの日本の歴史・美の系譜である。　　　

館は、瀬戸内海の多島美が望める大三島のビューポイントにある現代彫刻美術館である。メキシコのノエ・カッツやイタリアのジャコモ・マンズー、日本の林範親（のりちか）の立体作品など約30点を展示する。極めて都会的なセンスと知性の作品が集められている。それは時代を超えて武吉の戦略性と美意識にもかさなりあう。古代より大陸・半島と畿内を結んだ、物資と情報の海道。海と時代の潮流は、ひとのセンスと知性を磨く。