1000年前に建てられた寺院の跡。3棟の礎石建物は、ロ字形に巡る築地塀に囲まれ、中央よりやや北側に本堂、西側に塔、南に南門がある。これらの中軸線は揃えられていて、高い技術で建立されていたことが分かる。また本堂と南門の中軸線を南に延長すると、中尊寺が鎮座する関山の最高点に到達する。築地塀は格式の高い寺院や役所でなければ造ることを許されておらず、大変な労働力を必要とした。相当な権威と権力をもった人物は、奥州藤原氏の母方の祖先である安倍氏以外に見あたらない。藤原清衡が平泉に中尊寺を建立する以前から衣川に仏教文化が華開いていたことを伝え、平泉文化の形成過程を明らかにする上で欠くことのできない重要な遺跡である。

世紀、朝廷は陸奥北半部もその版図に組み込むべく志波城を建設。築地塀で守られ政庁も置いたその大きさは、約1km四方で平城京にも匹敵。行政機能とともにさまざまな文化がもたらされ、蝦夷とよばれた地域の人々と大和人との接点となった。より北方の蝦夷たちも志波城に朝貢に訪れたりし、天皇の徳をもって地域を支配する当時の政策の一端がうかがえる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

川を南北の境界線として戦った朝廷と蝦夷（エミシ）。繰り返された戦いで、南の福島・白河の関から北の青森・外ヶ浜まで、多くの人や、生き物たちが、はかなき生命（いのち）を罪なく失った。それらの魂が、みな安らかに浄土に導かれることを願い、供養の鐘を鳴らす。この願文は、奥州藤原初代清衡（きよひら）の思想の大きさ、視野の広さを示す文化財である。そして、その大きさや広さは、清衡がいかに優秀であろうとも、一代で築けるものではない。藤原氏の浄土景観思想がよくわかる。