カースト制度は、紀元前15世紀にイラン高原から侵入したアーリア人が確立。彼らはインダス河を下り、世界4大文明のひとつであるインダス文明の末裔たちを支配する。インダス文明は、氾濫灌漑・天水貯水用水や都市建築技術はあったが、カースト制度のような支配体制は強くなかった。この古代文明の詳細は不明ながら、貿易風と偏西風を組み合わせ移動しつながる海洋的ネットワークと、フラットな社会性がある。クメール王朝にも似た文化の層がある。